レスキュー・ミー　ペットという英雄たち　またたび編

北九州ブログのアリペジです。最近、こちらのブログでデビューをさせてもらいました　アレックスとペジオです。よろしく。人間さまばかりが、癒しだ、癒し、と言っていますが、僕たちだって（ペットもストレス溜まるんです！）癒しは必要！ニャンコの僕らはやっぱり「またたび」かな･･･。

その昔、疲れた旅人がマタタビの実を食べると元気が取り戻せる「再び旅ができる」ことから、「またたび」という名になりました。ほぼ全国にあるつる性の植物で、キウイフルーツと同じ仲間。秋になると3〜4ｃｍの実がなります。

またたびの木

マタタビ（またたび）の葉・ツル（枝の部分）・木の実など、そのものや粉末、エキスが疲労回復や滋養強壮にいいことから、昔から旅の知恵に生かされてきた木の実です。若芽はてんぷら等に。初夏に延びたツル（枝）は、乾燥させて「マタタビ茶」、浴槽に入れる漢方薬など、疲労回復の薬草として利用されます。

またたびの枝と乾燥させた実

初夏に咲く白い花が終わると、実をつけます。実はとても重宝で、いろんな目的で利用されています。実には、ドングリ型の正常な実と、寄生虫がついたカボチャ型に変形する「虫エイ果」と呼ばれる２種類があります。

どちらもその成分に変わりなく、ただしカボチャ型の実のほうが成分の揮発性が抑えられ、加工しても成分のロスが少ないということで、特に利用度合いが多く重宝されています。カボチャ型の実をゆで、乾燥させたものは木天蓼（もくてんりょう）と呼ばれる漢方薬として有名。実はそのほか、塩漬けや味噌漬けになったり、カボ チャ型の実は果実酒（マタタビ酒）となったりと利用度大。また、「猫にまたたび」のように、猫科の動物は、本能的にマタタビに吸い寄せられます。猫のストレス解消、健康・食欲増進になるので、ニャンコにとっての癒し・モリモリ食べてほしい時・遊び・落ち込んだ時の活力剤として活用されています。

現在、日本ではおよそ５世帯に１世帯が犬を飼っていると言われています。飼い主を一身に待ち、思うように走り回れず、都会で一人ぼっちのワンコのストレスは、かなり大きいかもしれません。ねこにはまたたびでしたが、犬にはどんな癒しがあるのでしょう。一番は散歩でしょうが、餌やブラッシング、遊び以外に、「ドッグセラピー」という新たな癒し分野を発見。「ドッグセラピスト」という人たちが、近年活躍しています。はて？ロミロミ？指圧？マッサージ？アロマセラピーなど犬にモミモミしてあげること。犬もなかなかの待遇を受けていますね。この「ドッグセラピー」の文字を入れ替えると、「セラピードッグ」になりますが、これは全くの逆。人間が犬によって癒されています。今、年間２０万頭以上の可哀想な犬たちが、飼い主の身勝手な理由から処分されているそうですが、この捨てられた犬たちを訓練して、老人ホーム・介護施設・保育園など、子供やお年寄りの友として再スタートをきる「セラピードッグ」が活躍の場を広げているのも注目です。ペットの皆さん、お疲れサマ！Thumbs Up!!