動物のプロを目指す君へ

九州動物専門学院　大山田学院長

JR小倉駅から徒歩１分と、通学に大変便利なところに昨年春、移転した九州動物専門学院ではこの３月、第２０期生がそれぞれの道へと巣立っていきました。あらゆる世代で生きていくことがストレスとの戦いになっている今、犬たちの存在はいよいよ貴重なものになり、その犬と人を結びつける専門職の必要性も高まっています。動物のプロとはどんなものなのか、同学院の大山田学院長にお話を伺いました。

20期生卒業式

○広がる動物関連の仕事
この学院には、これまでトリマーコース、ドッグトレーナーコース、動物看護師コース、デザインコースがありましたが、４月から新たにセラピードッグトレーナーを養成する動物介在福祉コースが新設されました。動物の存在が、人の心を癒す、元気づけるとして注目されている分野です。２年間でそれぞれの技術を習得し、動物のプロとして社会で活躍できるように、多くの人ががんばっています。

○親和力が大切
しかし、技術以前に、まず動物の目をみてその気持ちが分かり合える親和の力を養うことが大切です。口はきかないけれど、人間の心の支えにもなるすばらしい犬たちとの絆を深める能力のことです。
「犬が大好きだから」と入学してくる人の中にも、しっかり犬の目をみて心を通わせることができる人はごく少数ですね。トリマーコースも、ドッグトレーナーコースもまず、犬に触れることができる、しっかり目を見つめて犬と対話できることが第一歩となります。

だから、新入生には徹底して犬と向き合う訓練をしてもらいます。毎日、違う表情を見せてくれる犬と少しずつ垣根がとれるように仲良くなる、たまらなく楽しい時間になると思いますよ。この能力を磨くことによって、初めて犬をリラックスさせられるトリマー、その犬の才能を十分引き出せるトレーナーなど、本物のプロの基礎ができるのです。

○仕事に責任と自信の持てるプロに
私自身、トリマー歴２０年以上という実績を持っていますから、技術習得においては妥協せず、ぜいたくなカリキュラムを組んでいます。たとえば、トリミングはひとりの学院生が１頭の犬のすべてを担当します。その犬の骨格から性格まで理解し、飼い主のオーダーにそって的確なカットができるかどうか、毎日、その成果を講師がチェックしますから、卒業時には自分の仕事に自信が持てる、本物の動物のプロになれます。

卒業式では心温まるお話が聞けました。

○取材を終えて
高い技術力を身につけ、人間的にも大きく成長すること。大山田学院長のこのモットーは、新たに設けられた動物介在福祉コースでも貫かれ、優れた人材が巣立っていくことでしょう。彼らの活躍でまだ珍しいセラピー犬が、老人や障害者、また児童に楽しいひとときを提供できるようになり、閉ざされた心を癒す日々もきっと近いと思われます。

取材当日、お休みの学院の中では、いつも学院生の相手となるスクール犬が、ちぎれんばかりにしっぽをふって出迎えてくれました。まだ１歳というやんちゃなラブラドールに接しニコニコ、すっかりくつろぎモードになったしまった記者＆カメラマンでした。