フジの名所で舌鼓

　めっきり春めいてきましたね〜。
サクラの蕾も、もうピンク色がのぞいてる樹も見つけちゃいました。
満開のサクラ、そして幻想的なサクラ吹雪。日本って四季が目で楽しめて、
本当にいい国だなぁと思っちゃいます。

　葉ざくらになった次の楽しみは、甘い香りを運んでくれるフジの花。
ＧＷ前の開花が待ち遠しいですね。
この北九州でフジの名所って言ったら、皆さんが一番に挙げるのは
八幡西区・浄土宗鎮西派 誕生山吉祥寺の大フジ棚！　
豪華絢爛に咲き誇ったフジ棚の下で、頬を花房になでられながら
境内を散策する日が待ち遠しいです。

　さて、今回ご紹介する“北九州この人”は、このフジの名所のすぐ近くで
割烹・鮨 吉祥を切り盛りされている、ご店主の安田 孝二さんです。

　安田さんは、お寿司の道ひと筋に15年。
おかもちの出前をスタートに、今では技を極めた華麗な握りはもちろん、
焼き物、揚げ物、丼物、オードブルまで数々の逸品の技を披露してくれます。

でも安田さんに感心するのは、「まだまだ修行中です。店が休みの日は、
評判のお店を食べ歩きさせてもらってるんです」と謙虚なこと。

　お寿司の板前さんっていうと、頑固一徹しかも無愛想ってイメージを
抱きがちなんですけど、安田さんから漂ってくるのは大らかでお客様を
あたたかく包み込んでくれるヒーリング感覚なんです。

　そんな店主の安田さんが創った割烹・鮨 吉祥は、店内もお客様への
心遣いがあふれてました。カウンター席の正面は、余計な装飾を省いて
壁一面が渋色の金箔張り。
ネタケースの造りも、お客様と板前さんのコミュニケーションを
妨げない心配り。小上がり席は、寛ぎには欠かせない掘りごたつタイプ。
ユ〜ッタリと季節の味を楽しむ心配りが随所に凝らされています。

　あくまで日本風の趣を活かしてるけど、若いお客様にも親しみを
持っていただけるように！　そのお考えがそのまま実現化された、
ネオジャパネスクの素敵なお店なんです。
わざわざ福岡市や宗像方面からデートがてらに寄ってくれる若い常連の
お客様も増えているそうです。

　安田さんのお話に聞き込んでしまって、
チョッピリ前置きが長くなっちゃいました。
さぁ、ご覧ください、新鮮なネタの数々。
このネタ、マグロは専門の取り扱い店から、他の魚介は小倉中央と遠賀の
卸売市場から、安田さん自らが自分の目で確かめて仕入れるそうです。
まさに江戸前ならぬ、よりキレイな海からあがってくる玄海前！ですよね。

だって小倉中央卸売市場なんて、まだ暗い朝にお魚を釣ったばかりの
漁船が市場の岸壁に横付けにして、漁師さんが自分の手で荷揚げして
るんですもの。これ以上新鮮なネタは無いですよね。

　それに、安田さんのこだわりは、握りのお米にも細心の心配りが
及んでるのに感心です。
「シャリを旨くは基本中の基本ですからね。お米屋さんと相談して
寿司酢の一番吸い込みやすい種類を選んでます。
水の量も毎日その日の湿度で変えますね」・・・・・・電子炊飯器で
決まった目盛りまでお水を入れればＯＫ！の私なんか、タダタダもう
ビックリです。

　その新鮮なネタと丹念に炊かれたシャリが、安田さんの手にかかると更においしく進化です。「ネタの新鮮さだけなら、握りの味に差はあまりつかないですね。新鮮なネタに一手加える、造り込む。その修行が大切だと思ってるんですよ」と安田さん。一貫一貫それぞれになるほどの華麗な見栄えとおいしさです。握りって目でも味わってんだぁ、と実感です。

茶碗蒸しまで付いた旬のお任せ握りもシーズナリティいっぱい、季節の香りが匂い立つようです。

もちろん店内だけの営業じゃなくて、祝会席や仏事会席の出前も多いそうです。
今回お時間をいただいた取材の間も、お客さんからのご注文�Zが・・、
出前受け用のコードレス�Zを安田さんの横に用意しての取材となりました。

　でも更に食い下がって安田さんにご質問しちゃいました。

●この春の時期は何がおいしいでしょうか？
　「合馬の竹の子でしょうね、握り、ランチ、刺身に活かしてますよ。
　ついこの前までは色彩で春を感じていただきたくて、菜の花の握りを
　お出ししてたんですけど、喜んでいただけました」

●上手な注文の仕方ってあるんでしょうか？
　「いいご質問ですね〜。実は板前が“きょうは是非コレを食べて
　欲しい”って思ってるネタがあるんですよね。
　ですから、遠慮なく板前に声を掛けていただいて、板前のお勧めと
　ご自分の好きなものを聞かれたら、握りをより楽しんでいただけますよ」

〜と、お忙しいにもかかわらずドコまでもおもてなしの心いっぱいの
安田さんでした。

　ご予算も、お手軽なお値段の昼ランチから、夜でも飲み物を
含んで5,000円前後とお気軽に立ち寄れる設定で、店内で宴会や
会食も出来るそうです。

　お店の場所は北九州道路を小峰ランプを香月方面へ、フジの名所
吉祥寺から３分の分かりやすい道路沿いです。
これからの季節は是非一度立ち寄られて、季節の味と店主の安田さんと
の気軽な会話を楽しんでくださいね。
隠れデートコースにお勧めかも、です。

●お問い合わせは、
　割烹 鮨 吉祥（すし・きっしょう）
　�Z６１８-３３０７、毎週水曜日が定休です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by hitｈou